La genética estudia la variación y la transmisión de rasgos
o características de una generación a la otra. En esta definición, la palabra
variación se refiere a variación genética; esto significa, el rango de posibles
valores para un rasgo cuando es influenciado por la herencia. La herencia es la
transmisión de rasgos de los padres a la descendencia vía el material genético.
Esta transmisión toma lugar en el momento de la fertilización en la
reproducción, cuando un espermatozoide de toro se une con el óvulo de la vaca
para producir un ternero con una composición genética única. Solamente mellizos
idénticos poseen la composición genética idéntica debido a que ellos descienden
de un solo óvulo fertilizado que ha sido separado en dos embriones durante la
primera fase del desarrollo.
¿QUE ES MEDIO AMBIENTE?
El medio ambiente es generalmente entendido como los
alrededores físicos del animal, luz, temperatura, ventilación y otros
parámetros que pueden contribuir al bienestar físico del animal. Aun así, en la
genética, la palabra medio ambiente posee un significado más general. Es la
combinación de todos los factores, con excepción de los genéticos, que pueden
afectar la expresión de los genes. Por ejemplo, la producción de leche de la
vaca se encuentra afectada por la edad al parto, la época del parto, la
nutrición y muchos otros factores. Por lo tanto, vacas que tengan una
composición genética similar, o igual, producirán diferentes cantidades de
leche si son sometidas a diferentes medios ambientes.
GENOTIPO Y FENOTIPO
El genotipo de un animal representa el gen o grupo de genes
responsable por un rasgo en particular. En un sentido más general, el genotipo
describe todo el grupo de genes que un individuo ha heredado. Como contraste,
el fenotipo es el valor que toma un rasgo; en otras palabras, es lo que puede
ser observado o medido. Por ejemplo, el fenotipo puede ser la producción
individual de leche de una vaca, el porcentaje de grasa en la leche o el
puntaje de clasificación por conformación.
Existe una diferencia importante entre genotipo y fenotipo.
El genotipo es esencialmente una característica fija del organismo; permanece
constante a lo largo de la vida del animal y no es modificado por el medio
ambiente.
Cuando solamente uno o un par de genes son responsables por
un rasgo, el genotipo permanece generalmente sin cambios a lo largo de la vida
del animal (ejemplo. color de pelo). En este caso, el fenotipo otorga una buena
indicación de la composición genética del individuo. Aun así, para algunos
rasgos, el fenotipo cambia constantemente a lo largo de la vida del individuo
como respuesta a factores ambientales. En este caso, el fenotipo no es un
indicador confiable del genotipo.
Esto generalmente se presenta cuando muchos genes se
involucran en la expresión de un rasgo, tal como producción de leche. Como
resultado, la producción de leche de una vaca depende de:
Producción fenotípica de leche = G + E, donde:
G = es el mérito genético de la vaca para producción de
leche (el efecto de los genes).
E = se refiere al efecto del manejo de la vaca y medio
ambiente.
FUENTE: Instituto Babcock para la Investigación y Desarrollo
Internacional de la Industria Lechera. Esenciales Lecheras. Universidad de
Wisconsin-Madison.
Análisis de Cruz Alcides Alvarado Guerras.
IMAGEN: Propia de Cruz Alcides Alvarado Guerras.
