¿Qué son los sistemas rotativos en pastoreo?

 

Los sistemas rotativos son aquellos que luego del pastoreo permiten a la pastura descansar por un periodo de tiempo lo suficientemente largo como para que las plantas recuperen sus reservas y puedan volver a rebrotar.

¿En qué consiste el sistema rotativo?

En la práctica, el pastoreo rotativo consiste en subdividir un campo o potrero en varias parcelas que serán pastoreadas sistemáticamente de modo que mientras una parcela es pastoreada las demás descansan. Existen diferentes variantes de pastoreo rotativo que pueden ser clasificadas según el número de parcelas involucradas y la velocidad de rotación (McCoster 1993, según 18), lo cual ha llevado a un gran número de denominaciones como por ejemplo pastoreo rotativo, controlado, racional, racionado, intensivo, en franjas, etc., pero los principios en los cuales se basan son en esencia los mismos.

Una de las variantes más empleadas es el pastoreo en franjas, en esencia es un pastoreo rotativo ideal donde la superficie de las parcelas (franjas) y el tiempo de estadía en ellas es muy breve. La gran diferencia con el pastoreo rotativo convencional es que este último presenta un número menor de parcelas y por lo tanto un mayor período de permanencia en cada una de ellas.

Muchos sistemas de pastoreo usan solamente un potrero, en lo que se conoce como pastoreo continuo. En este tipo de pastoreo, los animales tienen acceso a todo forraje todo el tiempo durante toda la temporada de pastoreo. Suele entonces ocurrir que el ganado adopta la tendencia a pastorear especialmente ciertas zonas, dejando otras prácticamente intactas, lo que hace que el consumo de forraje sea muy desparejo.

Con el pastoreo rotativo, en su forma más simple, que involucra la división por la mitad de un potrero en pastoreo continuo para formar dos zonas de pastoreo, el ganado puede ser rotado de uno a otro potrero según se crea conveniente.

Entre las ventajas que el sistema rotativo tiene sobre el continuo se tiene:

- Generalmente, la producción total de forraje aumenta con el sistema rotativo, lo que resulta en mayor densidad de población o mayor producción de heno por hectárea.

- Se puede cosechar heno en un potrero mientras se pastorea el otro.

- Los campos son pastoreados más uniformemente y no se ven las zonas sobre pastoreadas rodeadas de zonas de pastos intactos (como se ve con el pastoreo continuo).

- La tasa de engorde de los animales de cría es generalmente más alta si se usan pastos perennes pastoreados rotativamente.

Como ocurre con la mayoría de los sistemas de manejo, también el sistema rotativo tiene desventajas:

- Con este sistema se necesita mayor cantidad de lotes.

- Un nivel de manejo más elevado (chequeos más frecuentes de animales y pastos).

- Más fuentes de suministro de agua (un bebedero por corral) y más provisión de sombra.

¿Cuántos potreros se necesitan para el sistema de pastoreo rotativo?

En el pastoreo rotativo se necesita un mínimo de 2 potreros y el máximo puede llegar a 60 para un solo rodeo. En algunos estudios se ha demostrado que no tiene mucha ventaja usar más de 6 potreros en lo que se refiere a mejorar el rendimiento de los animales. Para un sistema cría - recría la rotación de 3 ó 4 potreros funciona excelente.

Muchos sistemas de pastoreo están basados en un ciclo de 30 días. Usando 60 potreros, el productor puede rotar los pastos dos veces al día, hay algunos sistemas donde esto se hace. En general, la mayoría de los sistemas manejados más intensivamente se basan en 15 potreros, con un ciclo de 2 días de pastoreo en cada uno de ellos. Resulta entonces que cada potrero se utiliza 2 días y tiene 28 días de descanso.

El pastoreo rotativo es efectivo porque da a las plantas tiempo para descansar, y suministra a los animales grandes cantidades de forraje de buena calidad. En varios estudios se ha mostrado que los potreros de gramíneas permanentes llegan al máximo de su rendimiento NDT (nutrientes digestibles totales) alrededor de los 28 días de recuperación. En el ciclo del desarrollo de una planta, la calidad total es mayor el primer día de recuperación. La planta está tierna, fresca y su contenido NDT es muy alto, pero todavía hay muy poco forraje presente cuando la planta no tiene más que un día.

En la primera parte del ciclo de crecimiento existe una cantidad reducida de forraje, pero es de muy buena calidad. Alrededor de los 28 días de crecimiento, aparece un cambio sutil desde alta calidad y bajo rendimiento a baja calidad y alto rendimiento. No es un punto exacto que, además, está muy influenciado por las condiciones climáticas, pero es alrededor de los 28 días cuando la planta está en su punto máximo de rendimiento y calidad. Cuando sobrepasa ese estadio empieza a declinar la calidad y comenzará a frenarse la tasa de crecimiento.

Todo el pastoreo rotativo se basa en que el productor está tratando de maximizar el NDT de sus pastos valiéndose de la rotación del pastoreo de su ganado. El rendimiento del ganado mejora por la mayor calidad del forraje de que dispone.

Fuente: Sitio argentino de producción animal. Cálculo y manejo en pastoreo controlado y pastoreo rotativo.

Análisis de: Cruz Alcides Alvarado Guerras.

Imagen: Propia de Cruz Alcides Alvarado Guerras.

Sistemas agrosilvopastoriles

 

El trópico no es muy apto para el desarrollo de la ganadería, ello debido principalmente a que  no hay una planificación adecuada de los pastos y forrajes.

Además del mal manejo de las posturas, debido a la excesiva carga animal, existe la debilitación del suelo, provocando una mala alimentación del ganado y, por consecuencia, que baje la producción de leche y los ingresos económicos para el productor.

El mal manejo de la postura es el principal problema y tiene como consecuencia una disimulación en la producción de leche y carne.

Una alternativa de solución es el establecimiento de sistemas agrosilvopastoriles, que es una forma de combinar árboles con pasturas y animales dentro de una parcela.

Los árboles dan sombra al ganado, mejoran la fertilidad y las condiciones físicas de los suelos, y permiten ingresos económicos adicionales a mediano y largo plazo como madera.

Los pastos mejorados producen más forraje y de mejor calidad en comparación con el pasto nativo, además, bien manejados, mantienen o mejoran la fertilidad de los suelos.

Los postes vivos son árboles leguminosos que sirven como postes permanentes en los alambrados, son fuente de alimento de importancia para el ganado, mejoran la fertilidad del suelo de la parcela y dan sombra al ganado.

Los callejones forrajeros resultan de la combinación de leguminosas arbustivas y árboles forestales, distribuidos en hileras espaciadas dentro de potreros. Son también fuente de alimento para el ganado.

Un sistema agrosilvopastoril permite:

-Conservar mejor el suelo.

-Mayor rendimiento y duración de las pasturas.

-Alimento nutricional más balanceado para los animales.

-Sombra para el ganado con la planificación de árboles.

-Producción de madera a largo plazo.

Cuando las tierras se dedican al pastoreo de ganado, es frecuente que se usen animales no autóctonos. Así, desaparecen los pastos que los animales prefieren para alimentarse y el pisoteo intenso compacta el suelo.

Los sistemas agroforestales pastoriles (o agrosilvopastoriles, o simplemente silvopastoriles).

 son asociaciones de árboles maderables o frutales con animales y cultivos. Los sistemas silvopastoriles son la combinación de especies forestales o frutales y animales, sin la presencia de cultivos. Se practican a diferentes niveles, desde las grandes plantaciones arbóreas comerciales con inclusión de ganado, hasta el pastoreo de animales como complemento a la agricultura de subsistencia. Si la carga animal es alta, la compactación de los suelos puede afectar el crecimiento de los árboles y otras plantas asociadas.

Las preferencias alimenticias de los animales pueden afectar la composición del bosque (con el tiempo predominan las especies no apetecidas por el ganado).

Los árboles proporcionan un microclima favorable para los animales (sombra, ambiente más fresco).

Los animales pueden participar en la diseminación de las semillas, o escarificarlas, lo cual favorece la germinación.

La economía de estos sistemas se caracteriza por la obtención de ingresos, tanto a corto como a largo plazo, por medio de los productos animales y arbóreos.

FUENTE: FAO. Organización de las Naciones Unidas para la alimentación y la agricultura. Sistemas agrosilvopastoriles.

Análisis de Cruz Alcides Alvarado Guerras.

IMAGEN: Propia de Cruz Alcides Alvarado Guerras.

¿Cómo escoger el método de conservación de forraje?

 MÉTODOS DE CONSERVACIÓN DE FORRAJE PARA GANADO.

La decisión de utilizar un método de conservación u otro esta en función del clima, tradiciones culturales, cultivos forrajeros en explotación, conocimiento técnico practico, infraestructura disponible, maquinaria y tipo de ganado, etc.

A nivel mundial, se observa un aumento en la conservación de forrajes mediante ensilaje, especialmente en los países de clima templado húmedo, debido al riesgo y mayor trabajo requiere la henificación a cusa del clima, lluvias que determinaran la calidad del forraje y a las mayores perdidas que se producen con la henificación a comparación del ensilaje. Se señala en general que, en ganado ovino y bovino de carne, la ingestión de materia seca es mayor en el caso de heno que en ensilado, y en ganado de leche se obtiene mejores resultados con el ensilado.

Los métodos actualmente reconocidos para la conservación de forrajes, se basan fundamentalmente en el principio de acidificación y en el de deshidratación.

• Reserva en pie.

Es el forraje que se queda en el campo sin pastorear para ser utilizado en la época critica, también denominados bancos de proteínas, un ejemplo caro es la Maralfafa y el Cuba CT 115 King grass(Pennisetum purpureum), y almacena comida durante seis meses, florece muy poco, responde muy bien después del pastoreo y tiene un nivel alto de azucares.

• Deshidratación artificial.

Es el proceso de secado de forrajes de alta calidad con estufas de aire forzado a temperaturas elevadas en tiempo muy corto.

• Ensilaje.

Se basa en transformación de carbohidratos solubles en ácidos orgánicos principalmente ácido láctico, estableciendo condiciones de acidez que inhiben el desarrollo bacteriano, Se define como el producto formado cuando el forraje con alto contenido de humedad es almacenado anaeróbicamente, obteniendo un forraje acidificado. Con excepción del heno en pie, el ensilaje es la forma más barata de conservar el forraje.

Se puede señalar que el proceso de ensilaje se inicia desde el momento en que el forraje es cortado y enfrenta alteraciones bioquímicas indispensables para la conservación.

• Henificación

Es el método más utilizado para la conservación de forraje de leguminosas. Se define como el proceso de deshidratación natural del forraje verde cortado y expuesto al sol para llevarlo a niveles de 15-20% de humedad, es uno de los métodos más antiguos y sencillos para conservar el forraje, siendo relativamente barato y útil para mejorar la alimentación del ganado.

Respiración celular. 

La planta después de cortada y almacenada en los silos, sufre modificaciones debidas principalmente a la respiración de las células, las cuales continúan vivas por un período que depende de la cantidad de oxígeno presente en la masa de forraje almacenada, que produce calor y desprendimiento de C02. El consumo de oxígeno a partir del aire presente, así como la producción de CO2, favorecen las condiciones anaeróbicas esenciales para el posterior desarrollo de las bacterias lácticas. También en esta fase hay degradación parcial de azúcares solubles e incluso de proteínas, que no se detiene sino hasta que el pH es menor a 4.

El tiempo óptimo de duración de la fase de respiración no deberá rebasar las 5 primeras horas después de tapado el silo, lo cual va a depender de la eficiencia del sellado del mismo, para que no entre aire y de la eficiente compactación del forraje.

Producción de ácido acético. El comienzo de la acidificación se debe a las bacterias gram negativas no esporuladas que transforman los azúcares y liberan ácido acético, ácido fórmico, alcohol, anhídrido carbónico, ácido láctico y ácido butírico. La temperatura óptima de estas bacterias es de 20 a 40 °C y se detiene a 50 °C.

Producción de ácido láctico. Con la anaerobiosis se desencadena la fermentación láctica por medio del Lactobacillus sp. y otras bacterias, cuyo desarrollo óptimo ocurre a 35oC. Se requiere un ambiente rico en azúcares solubles, este proceso se interrumpe cuando se alcanza un nivel de pH entre 3 y 4.

Estabilización del pH. 

Cuando se alcanza el nivel de acidez mencionado, se interrumpe y estabiliza el proceso, complementándose así la fase de fermentación, misma que se alcanza alrededor de 18 a 21 días después de tapado el silo. El nivel de pH al cual se alcanza la estabilización del proceso, depende del contenido de humedad del forraje ensilado, siendo de 4.2 cuando el contenido de materia seca es de 20% y 5.2 cuando es del 50%.

Cuando no se alcanza rápidamente un pH de estabilización, se desarrollan los microorganismos putrefactivos, principalmente los del género Clostridium. Estos atacan las proteínas y otros componentes celulares, produciendo ácido butírico, otros ácidos, así como diferentes aminas y sustancias que pueden ser toxicas para el ganado. La fermentación butírica se desarrolla cuando las temperaturas del silo son de 32 a 40°C y el pH de 4 a 5.

Pérdidas durante el ensilado

Las pérdidas que se producen durante el proceso de ensilaje pueden agruparse en evitables e inevitables. Las pérdidas evitables se constituyen por el manejo, como aquellas que ocurren durante el corte y transporte del forraje al silo, así como por el material enmohecido y putrefacto; en las inevitables, se incluyen las debidas a respiración, fermentación y efluentes que lixivian nutrientes.

Las pérdidas de materia seca en el forraje ensilado son: de 1-2% por respiración, 2-4% por fermentación, 5-7% por líquidos efluentes y 2 - 5% por desecación; fermentaciones secundarias 0.5% deterioro por entrada de aire 0 - 10% y pérdidas por calentamiento de forraje durante la descarga 0-15%. Se han reportado que en buenas condiciones las pérdidas de materia seca pueden ser de 10 - 17% llegando hasta 78% en condiciones desfavorables.

Características del ensilado

Existen determinaciones cualitativas obtenidas por la observación de ciertas características físicas y determinaciones cuantitativas, de mayor precisión que se obtienen al realizar la cuantificación de compuestos químicos del producto.

Las determinaciones cualitativas fundamentales incluyen el olor, color, sabor y textura del forraje. El olor de un buen ensilado debe ser lo más parecido a frutas fermentadas, aceptado por el olfato humano y no muy penetrante. Olores diferentes, fétidos o muy penetrantes indican fermentaciones no deseadas. El olor del ensilado puede ser comparado con el del vinagre.

El color de un ensilado bien elaborado debe ser semejante al color original del forraje. Se admiten todas las tonalidades de verde o amarillo y se desechan aquellas que incluyen color café u oscuro, los cuales indican putrefacción del producto.

La textura del ensilado debe ser suave, ligeramente porosa, consistente; que no se desintegren ni adhieren las partículas de forraje en los dedos. El sabor del ensilado, cuando se mastican las cañas debe ser agrio aceptable.

Las determinaciones cuantitativas indican la calidad del ensilado y ayudan a predecir el comportamiento productivo del animal requieren de equipo de cierta precisión, solo disponible en laboratorios.

FUENTE: INTAGRI. 2019. Métodos de Conservación de Forraje. Serie Ganadería, Núm. 27. Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 5 p.

Análisis de Cruz Alcides Alvarado Guerra .

IMAGEN: Propia de Cruz Alcides Alvarado Guerra .