Los sistemas rotativos son aquellos que luego del pastoreo
permiten a la pastura descansar por un periodo de tiempo lo suficientemente
largo como para que las plantas recuperen sus reservas y puedan volver a
rebrotar.
¿En qué consiste el sistema rotativo?
En la práctica, el pastoreo rotativo consiste en subdividir
un campo o potrero en varias parcelas que serán pastoreadas sistemáticamente de
modo que mientras una parcela es pastoreada las demás descansan. Existen
diferentes variantes de pastoreo rotativo que pueden ser clasificadas según el
número de parcelas involucradas y la velocidad de rotación (McCoster 1993, según
18), lo cual ha llevado a un gran número de denominaciones como por ejemplo
pastoreo rotativo, controlado, racional, racionado, intensivo, en franjas,
etc., pero los principios en los cuales se basan son en esencia los mismos.
Una de las variantes más empleadas es el pastoreo en
franjas, en esencia es un pastoreo rotativo ideal donde la superficie de las
parcelas (franjas) y el tiempo de estadía en ellas es muy breve. La gran
diferencia con el pastoreo rotativo convencional es que este último presenta un
número menor de parcelas y por lo tanto un mayor período de permanencia en cada
una de ellas.
Muchos sistemas de pastoreo usan solamente un potrero, en lo
que se conoce como pastoreo continuo. En este tipo de pastoreo, los animales
tienen acceso a todo forraje todo el tiempo durante toda la temporada de
pastoreo. Suele entonces ocurrir que el ganado adopta la tendencia a pastorear
especialmente ciertas zonas, dejando otras prácticamente intactas, lo que hace
que el consumo de forraje sea muy desparejo.
Con el pastoreo rotativo, en su forma más simple, que
involucra la división por la mitad de un potrero en pastoreo continuo para
formar dos zonas de pastoreo, el ganado puede ser rotado de uno a otro potrero
según se crea conveniente.
Entre las ventajas que el sistema rotativo tiene sobre el continuo se tiene:
- Generalmente, la producción total de forraje aumenta con
el sistema rotativo, lo que resulta en mayor densidad de población o mayor
producción de heno por hectárea.
- Se puede cosechar heno en un potrero mientras se pastorea
el otro.
- Los campos son pastoreados más uniformemente y no se ven
las zonas sobre pastoreadas rodeadas de zonas de pastos intactos (como se ve
con el pastoreo continuo).
- La tasa de engorde de los animales de cría es generalmente
más alta si se usan pastos perennes pastoreados rotativamente.
Como ocurre con la mayoría de los sistemas de manejo,
también el sistema rotativo tiene desventajas:
- Con este sistema se necesita mayor cantidad de lotes.
- Un nivel de manejo más elevado (chequeos más frecuentes de
animales y pastos).
- Más fuentes de suministro de agua (un bebedero por corral)
y más provisión de sombra.
¿Cuántos potreros se necesitan para el sistema de pastoreo rotativo?
En el pastoreo rotativo se necesita un mínimo de 2 potreros
y el máximo puede llegar a 60 para un solo rodeo. En algunos estudios se ha
demostrado que no tiene mucha ventaja usar más de 6 potreros en lo que se
refiere a mejorar el rendimiento de los animales. Para un sistema cría - recría
la rotación de 3 ó 4 potreros funciona excelente.
Muchos sistemas de pastoreo están basados en un ciclo de 30
días. Usando 60 potreros, el productor puede rotar los pastos dos veces al día,
hay algunos sistemas donde esto se hace. En general, la mayoría de los sistemas
manejados más intensivamente se basan en 15 potreros, con un ciclo de 2 días de
pastoreo en cada uno de ellos. Resulta entonces que cada potrero se utiliza 2
días y tiene 28 días de descanso.
El pastoreo rotativo es efectivo porque da a las plantas
tiempo para descansar, y suministra a los animales grandes cantidades de
forraje de buena calidad. En varios estudios se ha mostrado que los potreros de
gramíneas permanentes llegan al máximo de su rendimiento NDT (nutrientes
digestibles totales) alrededor de los 28 días de recuperación. En el ciclo del
desarrollo de una planta, la calidad total es mayor el primer día de
recuperación. La planta está tierna, fresca y su contenido NDT es muy alto,
pero todavía hay muy poco forraje presente cuando la planta no tiene más que un
día.
En la primera parte del ciclo de crecimiento existe una
cantidad reducida de forraje, pero es de muy buena calidad. Alrededor de los 28
días de crecimiento, aparece un cambio sutil desde alta calidad y bajo
rendimiento a baja calidad y alto rendimiento. No es un punto exacto que,
además, está muy influenciado por las condiciones climáticas, pero es alrededor
de los 28 días cuando la planta está en su punto máximo de rendimiento y
calidad. Cuando sobrepasa ese estadio empieza a declinar la calidad y comenzará
a frenarse la tasa de crecimiento.
Todo el pastoreo rotativo se basa en que el productor está
tratando de maximizar el NDT de sus pastos valiéndose de la rotación del
pastoreo de su ganado. El rendimiento del ganado mejora por la mayor calidad
del forraje de que dispone.
Fuente: Sitio argentino de producción animal. Cálculo y
manejo en pastoreo controlado y pastoreo rotativo.
Análisis de:
Imagen: Propia de
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